Autorretrato. Rafael Zabaleta. 1956. Óleo sobre lienzo. 61 x 50 cm.
Rafael Zabaleta Fuentes (Quesada, Jaén, 6 de noviembre de 1907 - 24 de junio de 1960), fue un pintor español.
Rafael Zabaleta nace en Quesada el año 1907 dentro de una familia acomodada. En 1925 viaja a Madrid para cursar estudios en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando. Dos años más tarde es nombrado Delegado del Tesoro Artístico Nacional.
Al terminar la Guerra Civil, fue denunciado y pasó brevemente por el campo de concentración de Higuera de Calatrava y la cárcel de Jaén. En este periodo le incautan una series de dibujos sobre la Guerra Civil que empezaría 3 años antes.
De sus viajes a Paris conoció a Picasso y pintores españoles relevantes de la época. En 1951 su ciudad natal le concede el título de Hijo Predilecto. En 1960 presenta en el pabellón español de la XXX Bienal de Venecia una serie de 16 óleos y 10 dibujos, sería su exposición más importante. El 24 de junio de 1960, fallece en Quesada por una hemorragia cerebral, después de haber sobrevivido a un ataque al corazón durante una estancia en Almería.
Su estilo varía desde el Expresionismo Sombrío, en su primera época, al Expresionismo Rutilante llevado hasta un Postcubismo con influencias picassianas, a partir de 1950 y que le confiere su identidad. La colección más importante de sus obras se encuentra en el Museo Zabaleta, de su ciudad natal. Actualmente sus cuadros se exponen hoy en los más prestigiosos museos del mundo (Buenos Aires, New York, Tokio, España...)
Obras destacadas: Segador, 1941; Segadores en la era y Ceres, 1943; Segadores, 1947; Romería de Tíscar, 1949; Campesinas, 1950; Familia campesina, 1957; Procesión de la Virgen de Tíscar, 1957 y El Sátiro, 1958.
Se presentó en 1942 en la sala Biosca de Madrid, el mismo año en que la Exposición Nacional deBellas Artes le rechazó un cuadro. Eugenio d´Ors, en cambio, valoró su obra, y desde el año siguiente el pintor pasó a formar parte de sus Salones de los Once.
Pinta campesinos quesadeños, campos andaluces, fiestas populares. ¡Las cosas de su tierra!.
Durante todo el tiempo que dura esta etapa pinta y participa en bastantes exposiciones. También participa en mucho concursos y homenajes, el más importante de ellos es el titulado "Homenaje a Solana".
En esta fase domina el expresionismo. Pone una gran fuerza en formas y colores. En sus cuadros predominan los colores fríos.
El 11 de febrero de 1960, Rafael Zabaleta durante su estancia en Almería, sufre un ataque al corazón. En el mes de abril, se inicia la construcción del Museo de Quesada. Durante estos meses participa en varias exposiciones colectivas: “Antiguos alumnos de la escuela de BBAA de San Fernando”, celebrada en Madrid; “IV Salón de Otoño” de Barcelona; y la más importante y definitiva para él, “la XXX Bienal de Venecia”. En el Pabellón de España se exponen 16 óleos y 10 dibujos, entre los que destacan “El carro”, “Los gatos”, “Recolección”, “Cuervos en la noche”, “El cabrero”, “Nocturno” y “Campesinos y paisaje del sur”. Tras visitar a un especialista en Madrid, regresa a Quesada el 15 de junio...
Maribel Alonso Perez
27 septiembre 2011
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